Célèbre oh combien pour les compétitions sportives qui s'y déroulaient, Olympie était d'abord, pour
un sanctuaire.
les Jeux n'étaient qu'un des aspects du culte de Zeus est à la fois, et sans doute dès l'origine, un dieu parmi les autres, avec un cycle légendaire propre, et le dieu par excellence.
Olympie tient une grande place dans l'histoire antique du
fait de la civilisation hellénique. Pendant 10 siècle, Olympie focalisa la communion religieuse et politique de la Grèce.
La ville moderne est insipide, sans intérêt. Seul le site antique prévaut.
Entrée par le
Gymnasion, 2ème avant J.C. Grand bâtiment de 220x120m. C'était le lieu d'entrainement des athlètes tant pour la course, le javelot et le disque.
la palestre qui date du III° siècle av. J.-C. Elle était destinée à l’entraînement des athlètes spécialisés dans
les sports lourds : lutte, boxe, pancrace et le saut. C’est un bâtiment de 66 x 66 m avec une cour entourée de portiques.
le Philippeion
Philippéion fut érigé sur l'ordre de Philippe II de_Macédoine après sa victoire à la bataille de Chéronée (338 av. J.-C.). La construction de ce monument avait pour but de remercier Zeus de la victoire.
Nymphée d'Hérode Atticus
Des vasques recueillaient l’eau des sources du Mont Cronion.
Dans le musée la statue d’un
taureau de marbre dédié à Zeus
par Regilla, l’épouse du donateur était dressée au milieu du
Nymphée.
le temple d’Héra,
l’Héraion, fut construit à l’époque archaïque, vers
600 av. J.-C. C’est un temple de style dorique, avec 6 colonnes sur les
petits côtés et 16 sur les longs. Les colonnes au départ étaient en bois
et elles furent peu à peu remplacées par des pierres.
C’est dans ce temple d’Héra que fut trouvée la statue d’Hermès avec Dionysos dans les bras
Pour aller au stade, passage par le portique d’écho. A l’époque, lorsque l’on criait la voix était répétée sept fois par l’écho. Le portique mesurait un peu moins de 100m !
Cette colonne ionique mesure 8.50m !
Le stadion
On entre dans le stade par la Crypté, un corridor de 32 m de long,
vouté en plein cintre, dont la couverture n’a été restaurée qu’à une
extrémité.
Dans l’Antiquité, seuls les athlètes et les prêtres, ainsi que les
dignitaires des jeux, empruntaient cette entrée, les spectateurs s'installaient sur les talus.
Il n’était pas permis aux femmes de participer ni d’assister aux Jeux
Olympiques. Il y avait à Olympie des concours uniquement pour les
femmes. C’étaient les Héraia, en l’honneur d’Héra, qui avaient un
caractère local uniquement.
La piste du stade mesure 213 m de long et 28.50 m de large.
La
distance entre la ligne départ et la ligne d’arrivée est de 192,27 m,
soit un stade olympique antique.
Il pouvait accueillir 45 000 spectateurs !
La ligne de départ et la ligne d’arrivée sont marquées par une rangée de
dalles de marbre où les athlètes mettaient leurs pieds et il existait à
l’époque un mécanisme qui empêchait les départs anticipés.
Le temple colossal de Zeus de style dorique mesure 64,2
m de long pour 24,6
m de large. Il fut construit entre 470 et 456 avant J.C
.
Il subit plusieurs catastrophes: un incendie et un tremblement de terre un siècle plus tard, qui le détruisit.
L'ensemble du site a été retrouvé enfoui sous une couche d'alluvions de
plusieurs mètres d'épaisseur.
Ce temple fut construit grâce au butin rapporté à la suite d'une victoire
Chaque stèle portait la sculpture d'un vainqueur des jeux.
la victoire de Paionios.
En marbre de Paros, d'un seul tenant.
et la stèle sur laquelle elle était posée
Leonidaion
Large bâtiment de 75x 81 m. Il abritait les athlètes dans des chambres. Avec piscine à disposion.
A l’intérieur du temple de Zeus, des sculptures représentaient en autre les douze travaux d’Héraklès.
Après l’achèvement du temple, un artiste fût appelé pour exécuter la
statue de culte du dieu. Phidias confectionna la statue chryséléphantine
de Zeus, œuvre mythique qui est restée dans les mémoires comme l’une
des sept merveilles du monde. La signature de l’artiste se trouvait sous
les pieds de Zeus.
La statue était en or et en ivoire et autres métaux précieux. Le
socle était en marbre et avait la même largeur que la nef centrale de la
salle où elle était. De la statue il ne reste rien.
Voici l'atelier de Phidias:
Il ne reste que les blocs de pierre qui constituent les bases du mur.
A l’époque paléochrétienne les chrétiens transformèrent cet atelier en église.
